Πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε από ερευνητές του Κέντρου CLEAR του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις δείχνει ότι ο γαλακτοκομικός τομέας της Καλιφόρνιας είναι σε θέση να επιτύχει τους διακηρυγμένους στόχους μείωσης του μεθανίου που έχει θέσει η Πολιτεία και μπορεί να επιτύχει την πολυπόθητη κλιματική ουδετερότητα έως το 2030.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό CABI Biological Sciences εξέτασε την πρόοδο του γαλακτοκομικού τομέα της Καλιφόρνιας στην προσπάθεια να επιτευχθεί μείωση των εκπομπών μεθανίου κατά 40% κάτω από τα επίπεδα του 2013 έως το 2030. Αξιολογώντας τη συμμετοχή του γαλακτοκομικού κλάδου στην αύξηση της θερμοκρασίας της ατμόσφαιρας από το 2019 έως το 2030 βάσει πολλαπλών σεναρίων, μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο γαλακτοκομικός τομέας της Καλιφόρνιας θα μπορούσε να επιτύχει την κλιματική ουδετερότητα – να μην συμβάλει δηλαδή σε καμία πρόσθετη αύξηση της θερμοκρασίας στην ατμόσφαιρα – ήδη από το 2027. Η μελέτη αξιολογεί τις κλιματικές επιπτώσεις της γαλακτοπαραγωγής λαμβάνοντας υπόψη τον κύκλο ζωής του μεθανίου. Το μεθάνιο (το κύριο αέριο θερμοκηπίου του γαλακτοκομικού τομέα) είναι ένα ισχυρό, αλλά βραχύβιο αέριο θερμοκηπίου που έχει διάρκεια ζωής περίπου 12 χρόνια πριν διασπαστεί σε διοξείδιο του άνθρακα και υδρατμούς και θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα αέρια σε οτι αφορά την κλιματική αλλαγή..
Οι φυτικές καλλιέργειες που καλλιεργούνται για τη διατροφή των γαλακτοπαραγωγών βοοειδών απορροφούν και δεσμεύουν αυτό το διοξείδιο του άνθρακα. Αν η γαλακτοπαραγωγός παραγωγή πετύχει ένα σχεδόν σταθερό επίπεδο εκπομπών μεθανίου, η κτηνοτροφία δεν θα δεν συμβάλλει σε πρόσθετη αύξηση της θερμοκρασίας του κλίματος. Η μείωση των εκπομπών μεθανίου από εδώ και στο εξής, θα μπορεί να αντισταθμίσει τις προηγούμενες επιπτώσεις της γαλακτοπαραγωγής στην αύξηση της θερμοκρασίας.
«Πολλοί γαλακτοπαραγωγοί έχουν ήδη αναπτύξει τεχνολογίες μείωσης της παραγωγής μεθανίου στις φάρμες τους και με τον τρόπο αυτό συμβάλλουν στην προσπάθεια της Καλιφόρνια να πετύχει τους στόχους της» δήλωσε η Denise Mullinax διευθύντρια του California Dairy Research Foundation. Πάνω από 250 φάρμες στην Καλιφόρνια έχουν εγκαταστήσει προηγμένα συστήματα μείωσης των εκπομπών μεθανίου, συμβάλλοντας στο να ανακηρυχθεί η Καλιφόρνια πρωτοπόρος στον συγκεκριμένο τομέα.