Ομάδα αγελαδοτρόφων που είχε προσφύγει στον Άρειο Πάγο καταγγέλλοντας την ύπαρξη καρτέλ γαλακτοβιομηχανιών για τη ρύθμιση των τιμών αγοράς γάλακτος την περίοδο 2001-2007 δικαιώνεται μετά από 17 χρόνια. Το ανώτατο δικαστήριο αναγνώρισε την ύπαρξη καρτέλ, όπως επίσης αναγνωρίζει τις απώλειες εισοδήματος που υπέστησαν οι παραγωγοί εκείνο το διάστημα και τους δίνει τη δυνατότητα, αν ασκήσουν αγωγές, να λάβουν σημαντικά ποσά.
Σύμφωνα με την απόφαση του Αρείου Πάγου η οποία είδε το φως της δημοσιότητας αυτή την εβδομάδα και έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση, την περίοδο 2001- 2007 πέντε γαλακτοβιομηχανίες στην Ελλάδα είχαν συστήσει καρτέλ μέσω του οποίου είχαν επιβάλει – κατά παράβαση του νόμου για τη χειραγώγηση των τιμών στην αγορά- ενιαία τιμή αγοράς γάλακτος από κτηνοτρόφους.
Η τιμή που είχαν ‘πετύχει’ οι γαλακτοβιομηχανίες που εγκαλούνται ήταν 27-36 λεπτά του ευρώ ανά λίτρο φρέσκου γάλακτος ενώ η τιμή θα έπρεπε να είναι (το λιγότερο) 40λεπτά/λίτρο . Αυτό σημαίνει ότι επί μια πενταετία δεκάδες κτηνοτρόφοι στην Ελλάδα πληρώνονταν 4-13 λεπτά/λίτρο λιγότερα από την τιμή που θα έπρεπε να απολαμβάνουν σύμφωνα με τα δεδομένα της τότε αγοράς.
Χειραγώγηση τιμών
Οι γαλακτοβιομηχανίες οι οποίες σύμφωνα με τον Άρειο Πάγο είχαν συστήσει καρτέλ για τη χειραγώγηση των τιμών ήταν οι ΔΕΛΤΑ- Vivartia, ΦΑΓΕ, ΜΕΒΓΑΛ, Όλυμπος- ΤΥΡΑΣ και Nestle. Αυτές οι πέντε εταιρείες, σύμφωνα με την απόφαση του Αρείου Πάγου φέρονται πως έστησαν το καρτέλ με κοινή συνάντησή τους στην Λάρισα όπου συζήτησαν, αποφάσισαν κι έθεσαν σε λειτουργία ένα παράνομο σύστημα χειραγώγησης των τιμών με τις οποίες αγόραζαν γάλα από τους κτηνοτρόφους γαλακτοπαραγωγής.
Εκτός των πέντε γαλακτοβιομηχανιών με ‘πρωταγωνιστικό’ κατά τον Άρειο Πάγο ρόλο, υπήρχαν κι αρκετές άλλες οι οποίες επωφελήθηκαν από την πρακτική αυτή. Ο Άρειος Πάγος στην απόφασή του κατονομάζει τις: Κρι Κρι, Κολιός, Νεογάλ, Εβροφάρμα, ΑΓΝΟ και Ροδόπη. Συνολικά οι παραπάνω εταιρείες αποτελούσαν το 56-70% της αγοράς. Θυμίζουμε ότι την ύπαρξη καρτέλ είχε ανακαλύψει ύστερα από σχετικούς ελέγχους η Επιτροπή Ανταγωνισμού.
Υψηλά πρόστιμα
Εκτός από τη χειραγώγηση της τιμής, το καρτέλ είχε σχεδόν ‘απαγορεύσει’ τη μετακίνηση των κτηνοτρόφων σε άλλες γαλακτοβιομηχανίες που θα μπορούσαν να τους προσφέρουν καλύτερη τιμή. Ο Άρειος Πάγος δέχεται ότι οι κινήσεις αυτές ήταν σε γνώση του ΣΕΒΓΑΠ ο οποίος δεν προέβη σε κάποια κίνηση αποτροπής.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της εφημερίδας «Έλληνας Αγρότης», σε ρεπορτάζ του Σάκη Τρέχα, «λόγω των χαμηλών τιμών αγοράς που εφάρμοζαν οι παραπάνω βιομηχανίες γάλακτος, είχε ως αποτέλεσμα πολλοί γαλακτοπαραγωγοί να παύσουν τη λειτουργία των μονάδων τους, γιατί δεν έβγαιναν λόγω της αύξησης των ζωοτροφών και έτσι να συρρικνωθεί σημαντικά η εγχώρια παραγωγή γάλακτος».
Τα πρόστιμα
Τα πρόστιμα τα οποία είχε αρχικά προτείνει η Επιτροπή Ανταγωνισμού ανέρχονταν σε περίπου 48 εκατ. ευρώ και πιο συγκεκριμένα Vivartia περίπου 16 εκατ. ευρώ, ΜΕΒΓΑΛ πάνω από 13 εκατ. ευρώ, NESTLE πάνω από 6 εκατ. ευρώ, ΦΑΓΕ πάνω από 9 εκατ. ευρώ και Όλυμπος πάνω από 3 εκατ. ευρώ.