Ηλίας Πετρόπουλος [Πολύφημος]: «Να γίνει πιο δυναμική η Διεπαγγελματική Φέτας»     

To Dairy News συνάντησε στην Καλαμάτα τον νεαρό τυροκόμο Ηλία Πετρόπουλο και συζήτησε μαζί του για την επιχείρηση «Πολύφημος», που παρέλαβε από τους γονείς του, την τρέχουσα κατάσταση της αγοράς και τα σχέδιά του για το άμεσο μέλλον.

Συνέντευξη: Θανάσης Αντωνίου

Ο χημικός μηχανικός Ηλίας Πετρόπουλος αποφάσισε μετά τις σπουδές του στο ΕΜΠ να ασχοληθεί με την οικογενειακή τυροκομική επιχείρηση ‘Πολύφημος’, η οποία εδρεύει στην Εύα Μεσσηνίας, περίπου 18 χιλιόμετρα από την Καλαμάτα. Εμείς τον συναντήσαμε στο μικρό περίπτερο με το οποίο το τυροκομείο συμμετείχε στην αγροδιατροφική έκθεση Messinia Forum 2025, την οποία διοργάνωσε ο Σύλλογος Εστίασης Μεσσηνίας στο Μέγαρο Χορού Καλαμάτας.

Υπέροχο γάλα στην Μεσσηνία

Αν πάμε πίσω στον χρόνο, θα φτάσουμε στον κτηνοτρόφο Μιλτιάδη Πετρόπουλο (προπάππου του Ηλία), ο οποίος εξέτρεφε κοπάδι προβάτων στην Μεσσηνία, αλλά η τυροκομική επιχείρηση ιδρύθηκε από τον γιό του Ηλία, τη συνέχισαν τα παιδιά αυτού (Μιλτιάδης και Αγγελική) και, σήμερα, ο Ηλίας Πετρόπουλος με τη σύζυγό του, την Χαρά Κουμανδράκη, χημικό μηχανικό επίσης.

Το τυροκομείο, το οποίο ολοκληρώθηκε από τον Μιλτιάδη Πετρόπουλο το 2009, επεξεργάζεται περίπου 500 τόνους γάλα τον χρόνο το οποίο συλλέγει από περίπου 25 κτηνοτρόφους από την περιοχή του τυροκομείου και μόνο. «Υπάρχει μια τάση συγκέντρωσης στην τοπική κτηνοτροφία» μας λέει ο νεαρός τυροκόμος και συνεχίζει: «Όταν ήμουν παιδί, θυμάμαι πως υπήρχαν πολλοί κτηνοτρόφοι με παραγωγή 40-60 κιλά γάλα την ημέρα, ενώ σήμερα μιλάμε για πάνω από 150 κιλά/ημέρα αιγοπρόβειο γάλα έκαστος». Για τη φετινή γαλακτική περίοδο, η τιμή του πρόβειου γάλακτος διαμορφώθηκε στα 1,48 ευρώ/λίτρο, τιμή η οποία παρέμεινε σταθερή καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.

«Με βάση αυτά που ακούω από συναδέλφους ανά τη χώρα, η τιμή των 1,48 ευρώ/λίτρο είναι μια καλή τιμή για τους κτηνοτρόφους εδώ στην Μεσσηνία. Η αλήθεια είναι ότι το μεσσηνιακό γάλα είναι καλής ποιότητας, λόγω της πλούσιας χλωρίδας της περιοχής, ένα πλούσιο σε λιπαρά και πρωτεΐνες γάλα» μας λέει και διαπιστώνει ότι όλο και περισσότεροι κτηνοτρόφοι έχουν πλέον εκσυγχρονισμένες σταβλικές εγκαταστάσεις, με αυτόματα αρμεκτήρια κ.λπ., τα οποία εξασφαλίζουν στους συνεργαζόμενους τυροκόμους ποιότητα και ασφάλεια στην πρώτη ύλη.

Αλλά και ο ίδιος επενδύει στην τεχνολογία, καθώς το τυροκομείο διαθέτει εναλλάκτη θερμότητας με φυγόκεντρο διαχωριστήρα, ο οποίος απομακρύνει κάθε ξένο σώμα από το γάλα στο πλαίσιο της παστερίωσης σε κλειστό σύστημα. Ο Ηλίας Πετρόπουλος παράγει φέτα ΠΟΠ (περίπου 60 τόνους σε βαρέλι και 50 τόνους σε δοχείο), το τοπικό τυρί σφέλα, γραβιέρες, κεφαλοτύρι, πεκορίνο, τυρί λαδιού σε τρεις γεύσεις, μυζήθρα νωπή και ξηρή, τυρί για σαγακάκι (απλό και καπνιστό) και γιαούρτι. Δεν παράγει όμως βούτυρο, γιατί έχει επιλέξει να μην αποβουτυρώνει το γάλα που χρησιμοποιεί. Ο Ηλίας Πετρόπουλος διαθέτει αυτή τη στιγμή τη φέτα του στην τιμή των  11,90 ευρώ/κιλό, τη γραβιέρα 16 ευρώ/κιλό και το πεκορίνο στα 16,50 ευρώ/κιλό.

Όχι (ακόμα) σουπερμάρκετ

Τα προϊόντα του τυροκομείου Πολύφημος διανέμονται κατά κύριο λόγο στην Μεσσηνία και την Αθήνα, κυρίως σε καταστήματα delicatessen. Μεγάλο μέρος της παραγωγής διανέμεται από τις τοπικές αλυσίδες που δραστηριοποιούνται στην Μεσσηνία αλλά και από το εταιρικό δίκτυο καταστημάτων, δύο στην Καλαμάτα κι ένα στην Μεσσήνη, από τα οποία ‘φεύγει’ περίπου το 50% της παραγωγής.

«Είναι δύο τα θέματα που, προς το παρόν, μας έχουν κρατήσει μακριά από τις μεγάλες αλυσίδες λιανεμπορίου: το γεγονός ότι θέλουν να αγοράζουν σε μια συγκεκριμένη τιμή που έχουν ορίσει εκ των προτέρων και ο μη ευνοϊκός για τον τυροκόμο τρόπος πληρωμής» μας λέει ο χημικός μηχανικός Ηλίας Πετρόπουλος κι εξηγεί τη στάση του: «Τα περιθώρια έχουν στενέψει. Στο γάλα πληρώνουμε με πίστωση, αλλά το μέγιστο είναι δύο μήνες. Αν λάβουμε υπόψη ότι τα προϊόντα που παράγουμε θέλουν κάποιο χρόνο ωρίμανσης και η εξόφλησή μας από τις αλυσίδες γίνεται σε 6-7 μήνες, αντιλαμβάνεστε ότι ‘τινάζεται στον αέρα’ η ρευστότητα της επιχείρησης».

Τι σημαίνουν οι εξαγορές;

Το διάστημα που συναντήσαμε τον Ηλία Πετρόπουλο στο Messinia Forum στην Καλαμάτα, η πώληση της ΔΩΔΩΝΗ στην Ελληνικά Τυροκομεία ήταν στα πρωτοσέλιδα των οικονομικών εφημερίδων, αλλά δεν είχε επισημοποιηθεί. Με αφορμή αυτό το κομβικό για την ελληνική βιομηχανία επεξεργασίας γάλακτος γεγονός, ζητάμε τη γνώμη του συνομιλητή μας για τα όσα… αναπάντεχα συμβαίνουν στην αγορά τα τελευταία χρόνια.

«Υπάρχει ανακατάταξη δυνάμεων στον κλάδο κι αυτό προκαλεί τριγμούς που ακούγονται συχνά τελευταία. Όπως, επίσης, οι περίεργες αυξομειώσεις στην τιμή του γάλακτος είναι, κατά τη γνώμη μου, απόρροια αυτών των τριγμών στην αγορά και των νέων δυνάμεων που έχουν μπει στο ‘παιχνίδι’. Η φέτα είναι ένα ΠΟΠ προϊόν και οπωσδήποτε η εξαγωγή της ενδιαφέρει διάφορους παίκτες στην αγορά, οι οποίοι θέλουν να αποκτήσουν μια ‘βάση’ στην Ελλάδα» εξηγεί.

Ο Ηλίας Πετρόπουλος επισημαίνει ότι το ελληνικό κράτος  πρέπει να γίνει κάπως πιο αυστηρό, «για να διασφαλιστεί ότι όντως αυτό το προϊόν, που παράγεται κατά χιλιάδες τόνους στην Ελλάδα και διακινείται εντός κι εκτός της χώρας, είναι όντως φέτα. Η αλήθεια είναι ότι έχει κατακλυστεί η ελληνική αγορά από λευκό τυρί που πωλείται ως φέτα. Όταν έρχονται φοιτητές πανεπιστημίων στο τυροκομείο μας -έχουν έρθει μέχρι και από το Κοννέκτικατ των ΗΠΑ- τους δείχνουμε τα ξύλινα βαρέλια που χρησιμοποιούμε για την παραγωγή φέτας και τους τονίζουμε ότι αυτός είναι ο αληθινός τρόπος παραγωγής αυτού του τυριού».

Συνεχίζουμε τη συζήτησή μας, θίγοντας το ζήτημα της Διεπαγγελματικής Φέτας στην οποία έχει στο παρελθόν συμμετάσχει. «Καλό το εγχείρημα, αλλά πρέπει να προσχωρήσει πιο δυναμικά» επισημαίνει ο Ηλίας Πετρόπουλος και συμπληρώνει: «Πρέπει η Οργάνωση να πάρει στα χέρια της τον έλεγχο της αγοράς. Θεωρώ ότι ο ΕΛΟΓΑΚ κάνει τυπικούς και όχι ουσιαστικούς ελέγχους, χωρίς να μπαίνει στις ουσιαστικές λεπτομέρειες της παραγωγής του τυριού».

Μάλιστα, πηγαίνοντας ένα βήμα παραπέρα τον συλλογισμό του, δίνει ένα παράδειγμα του πώς αυτός αντιλαμβάνεται τον ρόλο ενός τέτοιου φορέα στην αγορά της φέτας. «Θα πρέπει να υπάρχει ένα κλιμάκιο της Διεπαγγελματικής, το οποίο αυτόβουλα να ελέγχει τις περιπτώσεις εξαιρετικά χαμηλών τιμών στην αγορά, για να διαπιστωθεί τι ακριβώς συμβαίνει όταν ένα προϊόν είναι 2-3 ευρώ χαμηλότερα από όλα τα άλλα».